Por Ieva Indriunaite , Gerente de Políticas y Asociaciones, Camco Clean Energy

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Las mujeres son imprescindibles para el futuro de energía limpia de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID) y para desarrollar la resiliencia de las islas al cambio climático. Pero hay una comprensión limitada de las barreras clave que enfrentan las mujeres en los SIDS para convertirse en participantes activas dentro del sector, y de cómo el sector puede atender mejor a las mujeres como usuarias finales.

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Basándose en valiosas opiniones de voces destacadas en los espacios de género y energía limpia de los SIDS, este artículo tiene como objetivo aclarar por qué más mujeres no están asumiendo un papel de liderazgo en el desarrollo del sector, y qué se debe hacer para abordar el desequilibrio.  

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¡Pon a las mujeres a la mesa!

Su Excelencia Chad Blackman , Representante Permanente de Barbados ante las Naciones Unidas en Ginebra, Viena y Roma, explica por qué la igualdad de género es fundamental para un futuro energético justo, confiable y sostenible no solo en los PEID, sino en todo el mundo. Según la ONU, señala, las mujeres representan el 80 por ciento de las personas desplazadas por el cambio climático. Y como principales cuidadoras y proveedoras de alimentos y combustible en los SIDS y otros mercados emergentes y en desarrollo, las mujeres, y las personas que dependen de ellas para la seguridad energética del hogar, también son más vulnerables a los efectos crecientes del cambio climático en estas regiones.

Las mujeres tienen la clave de muchas de las soluciones necesarias para hacer frente a las crisis climática y energética, pero en este momento sus voces a menudo no se escuchan y su participación en los sectores energéticos de los PEID es limitada.

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La Embajadora Blackman, quien es Presidenta del Grupo SIDS de Ginebra de la UNCTAD y Presidenta del G77 y China (Capítulo de Ginebra), cree que crear el cambio radical necesario implica en gran parte garantizar que las mujeres tengan un "asiento en la mesa" como tomadores de decisiones y actores clave dentro del sector en todos los niveles Esto requiere establecer las condiciones adecuadas y equipar a las mujeres con las herramientas necesarias para ingresar y convertirse en participantes activas en el sector de la energía limpia, desde el nivel de gestión ejecutiva hasta el nivel de clientes a nivel comunitario. El Embajador Blackman enfatiza que cualquier cosa que no sea la plena participación de todas las partes interesadas, desde gobiernos y formuladores de políticas hasta financistas y las propias empresas de energía renovable, para hacer que esto suceda haría de la búsqueda un "alto ideal".

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Los formuladores de políticas deben darse cuenta de que son fundamentales para establecer la agenda para el cambio, al igual que lo son los financistas y los propietarios de activos. Pueden desafiar el statu quo al establecer objetivos y prioridades políticas e incentivar al sector privado a seguir.

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Las mujeres enfrentan las mayores barreras para acceder a la financiación

La financiación es fundamental para el desarrollo del sector de la energía renovable en los PEID, la mayoría de los cuales dependen en gran medida del diesel importado para la generación de energía y enfrentan altos costos de electricidad e interrupciones del suministro. Sin embargo, conseguir financiación es uno de los principales desafíos a los que se enfrentan las mujeres empresarias. Si bien la diversidad y la igualdad de género son cada vez más importantes para los financiadores, la cantidad de fondos comprometidos para apoyar estos intereses sigue siendo demasiado pequeña para cerrar la enorme brecha financiera que existe entre hombres y mujeres y, por lo tanto, abordar adecuadamente el desafío climático en los PEID.

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¿Es un problema de oferta o de demanda? ¿Las mujeres empresarias están experimentando el sesgo de los inversores hacia ellas? ¿O simplemente hay muy pocas mujeres tratando de recaudar fondos para proyectos de energía renovable?

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Escuchando a los expertos, la respuesta es una mezcla de ambos. Las actitudes hacia las mujeres empresarias ciertamente están frenando las oportunidades de acceder a la financiación de sus proyectos; pero al mismo tiempo, las normas culturales, la falta de modelos femeninos a seguir en el sector y la educación deficiente también limitan las perspectivas de las mujeres de ingresar al mercado en primer lugar.

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Educación, educación, educación

La embajadora Blackman cree que la educación es el mayor facilitador del empoderamiento femenino, una opinión compartida por Belinda Strid , propietaria/gerente de la empresa de soluciones de energía sostenible PCS Limited y presidenta de la Asociación de la Industria de Energía Sostenible de las Islas del Pacífico (SEIAPI).

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En el contexto de islas pequeñas como su isla natal de Vanuatu, Belinda dice que la tecnología de las comunicaciones, como los teléfonos inteligentes, ha llegado a desempeñar un papel importante en la educación de la población local. Como resultado, ahora es más probable que las mujeres se involucren en la toma de decisiones y en la creación de empresas, donde antes su función había sido “estar tranquilas y cuidar el jardín”. Como mujer educada, Belinda dice que no había enfrentado discriminación en su trabajo, pero aprecia que ya estaba comenzando desde un punto de vista avanzado, y que no todos son tan afortunados.

Cuando se trata de encontrar mujeres para puestos de trabajo formales, Inka Schomer , consultora sénior de género e infraestructura y directora de Distill Inclusion, cree que no se está haciendo lo suficiente para crear conciencia entre los estudiantes sobre las emocionantes y diversas oportunidades que están surgiendo rápidamente en las energías renovables. sector energético. Esto presenta una gran oportunidad para que las partes interesadas se comprometan con universidades e institutos de capacitación técnica, como la Universidad del Pacífico Sur, que cubre una docena de países en Oceanía, para cerrar la brecha de género en STEM.

La confianza es crucial

Muchas mujeres en SIDS no están accediendo a las oportunidades que ya están disponibles. Algunos, por ejemplo, están pasando por alto los roles que tradicionalmente se consideran masculinos porque no creen que tengan la oportunidad de conseguirlos (por ejemplo, electricistas e ingenieros), mientras que otros están frenando la recaudación de fondos por temor al rechazo de un financiador.  

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Angella Rainford , directora ejecutiva y fundadora de Soleco Energy, con sede en el Caribe, señala que los hombres son más insensibles y resistentes al rechazo, ya que se les animó a "intentar y fallar hasta que lo consigas" desde la niñez. Las niñas tradicionalmente no son criadas de la misma manera en SIDS, que pide un cambio en la forma en que las mujeres se ven a sí mismas desde la infancia. Como ella dice: "El consejo que doy es que tienes que creer en ti mismo".

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Los financiadores también tienen un papel en permitir el cambio. La propia compañía de Angella ha obtenido financiamiento de varios financiadores que están alineados con la equidad de género en sus operaciones e inversiones. Por ejemplo, para asegurar la inversión del BID, Soleco tuvo que realizar una auditoría de referencia y luego se le alentó a integrar más fuertemente las consideraciones de equidad de género en sus operaciones, incentivado a través de una reducción progresiva de la tasa de interés. Las acciones incluyeron una pasantía para mujeres estudiantes de STEM, el aumento de la participación femenina en la fuerza laboral de construcción de proyectos, etc. Soleco ha pasado algunos de estos requisitos a sus contratistas de EPC y O&M, amplificando así el efecto.

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Laura Lahti , gerente de impacto en Camco Clean Energy, habla de cómo la plataforma de rendimiento de energía renovable administrada por Camco incentiva a sus empresas en las que invierte a incluir consideraciones de igualdad de género en sus operaciones mediante el análisis de la situación de igualdad de género dentro de la empresa, el país de operación y el sector objetivo, y establecer un plan de acción de género mediante la identificación de indicadores de desempeño de género y objetivos desglosados por sexo contra una línea de base establecida.

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Los datos son importantes

El Embajador Blackman destaca que para comprender completamente hacia dónde y cómo avanzar, el sector necesita establecer una línea de base integral de dónde se encuentra hoy, ya sea a nivel de servicios públicos o en comunidades sin conexión a la red.

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También se requieren datos de referencia para diseñar enfoques que cierren las brechas de género. Sin conocer la línea de base, se podrían introducir requisitos poco realistas que prohibirán la participación de las empresas. La incorporación de requisitos de género debe ser específica para el contexto local.

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Pero si bien los datos son muy importantes, también son difíciles de recopilar. Y a menudo existe el desafío adicional de que no existe una única definición o sistema acordado para el monitoreo. A pesar de esto, se están logrando avances, Inka señala que se han realizado esfuerzos para fortalecer los sistemas de datos desagregados por sexo sobre el empleo en el Pacífico enfocados en el sector energético a través, por ejemplo, del portal de género de Pacific Power Association. Estos recursos pueden ser un excelente punto de partida para la recopilación de datos, al igual que las encuestas nacionales y, en algunos casos, los datos indirectos de otros sectores o incluso regiones pueden ser útiles.

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un camino a seguir

Existe una necesidad urgente de fortalecer la acción para hacer de las mujeres una fuerza impulsora en el desarrollo del sector de energía limpia de los PEID. Específicamente, se necesita más atención para:

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• Crear las condiciones adecuadas, y brindar el apoyo necesario, para permitir que las mujeres se conviertan en actores clave en todos los niveles. El cambio solo se logrará si los responsables de la formulación de políticas establecen los objetivos y las prioridades correctos, y requerirá la plena participación de todas las partes interesadas.

• Cerrar la enorme brecha financiera que existe entre hombres y mujeres, con inversionistas que buscan de manera proactiva desafiar su sesgo interno.

• Alentar a más mujeres a ingresar al mercado desafiando las normas culturales, mejorando la educación de mujeres y niñas y elevando el estatus y la visibilidad de los modelos femeninos que operan en el sector. Esto requiere el compromiso y el apoyo a largo plazo de todas las principales partes interesadas, incluidos los sectores público y privado y las propias comunidades.

• Darse cuenta de las oportunidades que existen para los formuladores de políticas, los socios de desarrollo y el sector privado al asociarse más estrechamente con los proveedores de educación superior para promover la conciencia de las estudiantes sobre la diversa y emocionante gama de trabajos en el sector y cerrar la brecha de género en STEM.

• Ayude a las mujeres y las niñas a comprender el papel fundamental que tienen en la transición a la energía limpia, inculcándoles la confianza para postularse para roles tradicionalmente masculinos o buscar financiamiento como empresarias. Los financiadores también tienen un papel aquí para garantizar que estén alineados con la equidad de género en sus operaciones e inversiones.

• Establecer (por parte de los gobiernos y los socios para el desarrollo) una línea de base integral de dónde se encuentra el sector hoy para comprender adecuadamente dónde y cómo avanzar, y utilizar estos datos para diseñar enfoques que cierren las brechas de género.

Las ideas compartidas en este artículo se tomaron de un foro en línea, Poner a las mujeres en el centro de atención: cómo garantizar que las mujeres desempeñen un papel clave en el desarrollo del sector de energía renovable de los SIDS y la construcción de la resiliencia de las islas ante el cambio climático. El evento fue organizado conjuntamente por Camco Clean Energy y 2X Collaborative, con Nicole Pitter Patterson de 2X Collaborative actuando como moderadora. Está disponible para ver en su totalidad aquí .

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Este artículo apareció por primera vez en el sitio web de Energía Sostenible para Todos aquí .